Penelitian ini bertujuan untuk membongkar secara radikal sistem tanda dan makna filosofis di balik penggunaan manuk wulu telu (ayam jantan berbulu tiga warna) dalam ritus syukuran pendidikan pada masyarakat Manggarai Timur. Di tengah gempuran arus modernisasi dan individualisme akademik, ritus ini sering kali direduksi sekadar sebagai pesta formalitas keluarga. Menggunakan metode kualitatif-interpretatif dengan pisau analisis teori semiotika triadik Charles Sanders Peirce, penelitian ini mengkaji struktur tanda yang melingkupi Representamen, Object, dan Interpretant dari simbol tersebut. Hasil penelitian menunjukkan bahwa pemilihan manuk wulu telu sebagai elemen sentral didasarkan pada pemaknaan tubuh ayam sebagai mikrokosmos yang merepresentasikan keseimbangan kosmologis dan transisi eksistensial dari kegelapan ke arah terang intelektual. Secara triadik, warna putih (bakok) (kesucian batin/restu leluhur), merah (warah) (vitalitas kehidupan/syukur), dan hitam (neni) (tanggung jawab/kedewasaan) bekerja secara simultan membangun kesadaran etis. Keunikan dan kontribusi utama penelitian ini terletak pada temuan bahwa manuk wulu telu tidak sekadar berfungsi sebagai hewan kurban atau folklor statis. Melalui proses semiosis dalam bahasa doa adat (torok), simbol ini beroperasi sebagai 'hukum etis-spiritual komunal' (interpretant logis akhir) yang mengikat secara eksistensial para lulusan pendidikan tinggi agar tidak mengalami alienasi budaya dan tercerabut dari akar komunitariannya, melainkan kembali untuk mengabdi pada tanah kelahiran.