Ce livre est le second volume de l'œuvre majeure de Pierre Pourrat sur l'histoire de la spiritualité chrétienne, et plus précisément sur son développement au Moyen Âge (du Xᵉ au XVIᵉ siècle environ). Il fait suite au premier volume et propose une approche historique et systématique des traditions ascétiques et mystiques au sein de l'Église. L'ouvrage traite principalement du développement de la spiritualité médiévale. L'auteur retrace l'évolution de la vie spirituelle, des premiers monachismes aux formes plus diverses qui se sont succédé, jusqu'au concile de Trente. Il aborde également la classification des styles de spiritualité et distingue plusieurs grandes approches de la spiritualité chrétienne médiévale : la spiritualité pratique et affective (fondée sur la dévotion et l'expérience intérieure), la spiritualité spéculative (plus théologique et intellectuelle), et des formes qui combinent les deux. Ce livre met en lumière la contribution significative de différents ordres (bénédictins, franciscains, dominicains, etc.) à la formation de la spiritualité, que ce soit par la vie communautaire, l'ascétisme ou la réflexion théologique. L'auteur ne se contente pas d'exposer les enseignements spirituels, mais dresse également une sorte de « carte » des figures, des œuvres et des traditions spirituelles, permettant ainsi au lecteur de comprendre le développement de la spiritualité de manière chronologique et systématique. À l'instar de l'ensemble de la série, l'analyse se concentre principalement sur les traditions monastiques et mystiques, cœur de la spiritualité chrétienne classique, et met l'accent sur le chemin de la perfection et de l'union avec Dieu. En substance, cet ouvrage constitue une étude exhaustive de la spiritualité chrétienne médiévale, présentant l'évolution des enseignements, des figures et des pratiques spirituelles. Il représente également une référence essentielle pour l'étude de la théologie spirituelle et de l'histoire de l'Église.