Cet ouvrage classique de théologie et de philosophie médiévales vise à guider le lecteur au-delà de la simple lecture de citations de Thomas d'Aquin, afin de comprendre les processus de pensée, les méthodes et le contexte historique qui sous-tendent ses œuvres monumentales. L'auteur soutient que la pensée de Thomas d'Aquin ne peut être pleinement comprise si elle est replacée dans son contexte historique (le XIIIe siècle). Il montre comment Thomas a répondu aux défis intellectuels, théologiques et philosophiques de son époque. Un élément clé de ce livre réside dans l'analyse du « genre littéraire » des œuvres de Thomas d'Aquin. L'ouvrage est également perçu comme une tentative de contrer l'interprétation rigide et abstraite de la « néo-scolastique », qui a souvent tendance à dissocier la pensée de Thomas d'Aquin de son contexte historique.