Perjanjian Lama yang kita kenal pada masa modern ini sesungguhnya merupakan kumpulan tulisan dari berbagai kelompok. Namun, berdasarkan penelitiannya, Morton Smith memperlihatkan ada banyak lapisan di dalam tulisan-tulisan tersebut. Dengan demikian, pada dasarnya tulisan-tulisan itu merupakan hasil penyuntingan, perevisian, dan penulisan ulang, yang dilakukan oleh bermacam-macam kelompok, dengan kepentingannya masing-masing, yang terkadang saling bertentangan, namun tak jarang pula berkompromi dalam hal-hal tertentu.