Buku ini mencakup seluruh kebudayaan abad itu, tahap-tahapnya yang penting di Jerman yang acap kali diabadikan oleh karya tulis dari Inggris dan Amerika maupun tahap-tahapnya di Inggris dan Perancis yang sudah biasa diketahui. Tanpa bertele-tele dalam banyak hal yang kecil-kecil ia berhasil menyajikan kelumit-kelumit yang memberikan gambaran mengenai pikiran dan hati para pemikir yang cerah budinya itu. Menurut Professor Gay para pemikir ini kerap kali juga merupakan tokoh-tokoh pelaksana yang cerah pikirannya.