Buddhisme sekarang telah berusia lebih dari duaribu limaratus tahun. Sesuai dengan kata-kata dari pendirinya, Siddharta Gautama, bahwa segala sesuatu di dunia ini tidak kekal, ajarannya mengalami transformasi sewaktu melayani kebutuhan dan aspirasi religius para pengikutnya yang mewakili lapisan yang besar dari kemanusiaan dan terserak di bagian terbesar dari muka bumi. Dalam transformasi ini sementara Buddhisme menyumbang banyak kepada berbagai ajaran agama dan tradisi filsafat yang pernah berhubungan dengannya ia pun mengasimilasi banyak jenis doktrin-doktrin non-Buddha. Untuk alasan inilah suatu garis besar lengkap yang memuaskan tentang filsafat Buddha menjadi suatu kemustahilan.