Apabila kita mengatakan ilmu pengetahuan, maka dalam hal ini ada sejumlah penafsiran yang dapat diberikan terhadapnya. Pertama istilah ilmu pengetahuan itu dapat disamakan pengertiannya dengan istilah Belanda Wetenschap. Apabila diartikan secara demikian berarti bahwa istilah ilmu pengetahuan itu mendapatkan isi pengertian yang seluas-luasnya karena mencakup segenap pengetahuan yang manapun juga tersusun atau terkumpul secara sistematik. Dalam hal ini termasuk juga segenap pengetahuan yang biasanya digolongkan ke dalam apa yang tidak termasuk dalam istilah 'science' yang biasanya diartikan sebagai 'ilmu pengetahuan teoretik' atau 'ilmu pengetahuan positif' Kedua istilah ilmu pengetahuan dapat juga diartikan sebagai apa yang dalam bahasa Inggris bisa disebut dengan istilah 'science'. Apabila orang menggunakan istilah 'science' maka menurut kelazimannya yang termasuk di dalamnya hanyalah kumpulan pengetahuan yang tersusun secara sistematik yang bahan-bahannya terdapat di luar diri manusia yaitu kenyataan obyektif atau hal-hal yang bersifat empirik atau hal-hal yang bersifat positif.