Buku ini mengajukan permasalahan bagaimana komunitas-komunitas yang berbeda-beda tetapi mempunyai hubungan yang erat dalam linguistik di nusantara ini, menjadi bangsa yang bersatu. Oleh karena itu, perhatian mula-mula diberikan terhadap pengaruh yang mendasari situasi era pasca 1300 dari sejarah Indonesia; peradaban Islam; hubungan awal dengan bangsa Eropa; munculnya kerajaan-kerajaan baru di Indonesia; dan beraneka ragam tradisi budaya, kesastraan, dan keagamaan pribumi. Kemudian dalam pergolakan abad XVII dan XVIII dianalisis perihal perang yang tidak menentu untuk memperebutkan hegemoni antara kerajaan-kerajaan Indonesia dan Belanda.