Dalam novel Sang Jenderal dalam Labirinnya ini, Marquez mengisahkan kembali sepenggal kisah kehidupan Simon Bolivar (1783-1830), tokoh historis yang dikenal dunia sebagai pahlawan pembebas Amerika Latin berjuluk El Liberator. Novel ini menggambarkan hari-hari terakhir Simon Bolivar saat ia mengarungi Sungai Magdalena di Kolombia selama tujuh bulan dan berakhir pada saat kematiannya dalam usia belum genap setengah abad dihiasi kilas balik ke masa silam yang memotret perjalanan hidupnya: peperangan, persahabatan, cinta dan kehilangan. Dibekali referensi berlimpah dan riset serius (lihat bagian akhir buku ini) Marquez menggambarkan sisi lain tokoh legendaris itu secara lebih manusiawi.