Buku ini merupakan suatu kajian atas beberapa aspek budaya Barat selama tiga abad terakhir ini, yang telah dipengaruhi oleh kemajuan sains. Studi ini didorong oleh keyakinan bahwa mentalitas suatu zaman yang muncul dari pendangan terhadap alam menjadi suatu hal yang dominan di kalangan kelompok terdidik dari masyarakat tersebut. Berbagai minat manusia yang mengisyaratkan kosmologi, dan juga dipengaruhi oleh minat tersebut, adalah sains, estetika, etika dan agama. Dalam setiap zaman, masing-masing dari topik ini mengisyaratkan suatu pandangan dunia. Sejauh sekelompok masyarakat yang sama digerakkan oleh semua, atau lebih dari satu, minat ini pandangan mereka yang efektif akan menjadi hasil sampingan dari sumber-sumber tersebut. Akan tetapi, setiap zaman memiliki perhatian utamanya, dan selama tiga abad ini, kosmologi yang berasal dari sains telah menegaskan diri dengan mengorbankan sudut pandang lama, berikut asal muasalnya. Manusia bisa saja picik dalam suatu waktu dan tempat. Kita dapat menanyakan diri kita jangan-jangan mentalitas ilmiah dunia modern beberapa waktu lalu bukanlah suatu contoh yang berhasil dari pembatasan picik semacam ini.