Buku ini mengkaji pertalian intim antara ilmu sosial dengan kekuasaan pada dua periode penting sejarah Indonesia, masa kolonialisme Belanda dan awal-awal berdirinya Negara Indonesia. Dengan membedah konteks ekonomi-politik serta struktur ilmu sosial di kedua zaman tersebut, penulis memperlihatkan bagaimana kekuasaan bekerja dan terus melahirkan dirinya kembali dari balik pengetahuan ilmiah. Eksplorasi yang tajam mengenai bagaimana manusia Hindia dicitrakan inferior dalam studi-studi ilmuwan kolonial hingga pembongkaran terhadap klaim universalisme teori modernisasi sosiologi Amerika menjadikan buku ini karya sosiologi pengetahuan yang perlu dibaca untuk memahami sejarah ilmu sosial di Indonesia dengan lebih mawas, peka, dan curiga.