Karya Gerd Theissen ini merupakan salah satu sumbangan klasik bagi pemahaman tentang jemaat Kristen Perdana dari perspektif sosiologi agama, khususnya sosiologi gerakan keagamaan baru (sociology religious movements). Bagi Theissen, jemaat Kristen perdana merupakan sebuah gerakan pembaruan di dalam institusi religius Yahudi. Untuk membenarkan dan mendukung pernyataannya, ia mengemukakan beberapa model analisis dan penelusuran historis-komparatif mengenai berbagai unsur yang berhubungan dengan praktik dan keyakinan serta organisasi Jemaat Kristen Perdana. Tiga model analisis ditawarkannya untuk memahami realitas kehidupan para pengikut Yesus dari Nazaret atau jemaat Kristen Perdana dan masyarakat Palestina umumnya pada saat awal mula Kekristenan: analisis peran, analisis faktor, dan analisis fungsional.