Buku ini berisi lima puluh tulisan para peneliti CSIS dan diterbitkan dalam rangka memperingati setengah abad kemerdekaan Indonesia. Peringatan setengah abad ini dalam dirinya mengandung tiga makna penting bagi bangsa Indonesia, yaitu: ingatan, peringatan dan tatapan. Ketiga makna ini akan selalu melekat pada setiap lapisan bangsa Indonesia termasuk masyarakat umum dan organisasi-organisasi formal, seperti pemerintah, partai-partai politik dan DPR, dalam menjalankan tugas dan kehidupan mereka. Peringatan setengah abad kemerdekaan Indonesia ini berlangsung dalam lingkungan nasional dan internasional yang sedang mengalami perubahan-perubahan. Dalam tingkat nasional, perubahan berlangsung mulai dari lingkup yang lebih kecil dan sederhana, seperti struktur keluarga sampai lingkup yang lebih besar dan kompleks serta berimplikasi nasional, seperti tuntutan yang lebih besar akan keterbukaan politik, tuntutan untuk memperoleh pendidikan dan pemerataan pembangunan.