Realisme-sosialis, yang terbungkus oleh Lekra (Lembaga Kebudayaan Rakyat), selama ini menjadi titik sengketa yang tak ada habis-putusnya. Tapi sayang sengketa itu berlangsung tanpa ada referensi yang memadai yang menjelaskan hal-ikhwal apa itu realisme-sosialis. Kerap ejekan, kemplangan, hinaan dan lecehan itu hanya didasarkan identik dengan PKI dan PKI adalah anak jadah yang tak boleh bernafas di bumi Indonesia. Ditengah tuna-referensi tentang sastra relisme-sosialis itu, Pramoedya Ananta Toer menulis buku ini. Ia mencatat poin-poin penting ihwal sastra bergenre realisme-sosialis disertai dengan paruh-paruh perkembangan sejarah Indonesia secara menarik dan memikat. Tentu saja terbitnya buku ini dimaksudkan bukan untuk memperpanjang daftar cekcok dan perkelahian masa silam, melainkan untuk mengisi kekosongan dalam dialektika. Kalaupun toh masih memunculkan perkelahian kecil-kecilan, mudah-mudahan perkelahian itu bukan disebabkan karena referensi.