Lembaga religius merupakan istilah baru untuk apa yang lazimnya disebut tarekat atau serikat, yakni ordo dan kongregasi. Lembaga religius dan lembaga sekular dicakup dalam satu pengertian yang juga diungkapkan dengan istilah baru, yakni lembag hidup bakti. Serikat hidup kerasulan sedikit banyak menggantikan kedudukan serikat hidup bersama tanpa kaul dari Kitab Hukum Kanonik 1917 (kan. 673-681).