Kata inisiasi berasal dari bahasa Latin, yaitu dari kata kerja 'inire' yang berarti 'memasuki'. Jadi kata inisiasi berarti memasuki suatu kelompok, bergabung dengan suatu kelompok atau diterima sebagai anggota dalam suatu kelompok. Menjadi seorang Kristen berarti menjadi anggota Gereja. Dalam hal ini para calon anggota harus juga menjalani suatu inisiasi, suatu masa perkenalan dan percobaan dengan syarat-syarat dan latihan-latihan tertentu. Seluruh proses itu disebut inisiasi kristen.