Buku ini membahas masalah pokok dalam politik internasional yaitu bagaimana negara-negara saling berperilaku dalam tipe sistem internasional yang berbeda, dan mengapa negara-negara itu berperilaku dengan cara-cara tertentu. Karena pengetahuan tentang bagaimana dan mengapa negara-negara berperilaku dalam kehidupan internasional masih jauh dari lengkap, maka beberapa bagian dari buku ini pertama-tama dimaksudkan untuk menunjukkan bagaimana suatu analisis dapat dibuat dengan harapan agar pembaca mencoba memahaminya sendiri. Halaman-halaman yang diikuti oleh sejumlah pertanyaan yang timbul memuat pula jawaban-jawabannya.