Beberapa ciri alam dan ciri manusiawi yang khas di Irian Jaya menyebabkan berkembangnya pola-pola kehidupan sosial-ekonomi yang sangat berlainan dengan di daerah-daerah lain di Indonesia. Karena itu untuk menyusun dan menerapkan suatu strategi pembangunan yang dapat dipertanggungjawabkan, dibutuhkan suatu penelitian proses perubahan sosial-ekonomi di Irian jaya.