Penelitian ilmiah merupakan suatu proses belajar yang terarah. Maksud penggunaan statistika dalam penelitian ialah agar proses belajar ini dapat dibuat seefisien-efisiennya. Kemajuan dalam proses belajar ini dicapai dengan cara iterasi. Dari suatu teori mengenai suatu masalah secara dedukasi dapat ditelurkan beberapa hipotesis sebagai konsekuensi logik dari teori tersebut. Tiap-tiap hipotesis ini dapat diuji kebenarannya dengan membandingkannya terhadap data. Jika hipotesis ini tidak cocok dengan data, maka secara induksi ketidakcocokan ini dipakai untuk memperbaiki atau merevisi hipotesis, atau bahkan teori yang semula disusun.