Buku ini meneliti kehidupan sosial dan ekonomi di Timur Tengah kuno, dari awal munculnya perabadan tulisan (tahun 3100 SM) hingga kedatangan Aleksander Agung (332 SM). Wilayah yang diteliti meliputi Mesopotamia (Iran, Irak, Turki, Syria, Libanon, Israel) dan Mesir pada zaman modern ini. Buku ini mencoba merekonstruksi asumsi-asumsi dasar yang memungkinkan terbentuknya masyarakat pada zaman kuno di Mesopotamia dan Mesir dengan mendalami soal-soal antropologi budaya masyarakat yang tinggal di sana serta perkembangan budaya masyarakat tersebut. Melalui buku ini kita tertolong memahami bagaimana iman masyarakat Israel kuno menyatu dengan kehidupan sosial dan ekonomi di mana mereka hidup. Kita dapat lebih memahami hal-hal yang berkaitan dengan masalah-masalah sosial dan ekonomi yang tergambar dalam Alkitab, sekaligus dapat menolong untuk menjembatani kesenjangan kehidupan yang tergambar dalam Alkitab dengan kehidupan dewasa ini.