Tahun 40-an dan 50-an masih sedikit orang Indonesia yang menulis telaah sastra. Salah satu di antara yang sedikit itu adalah H.B. Jassin, yang sudah bergelut dengan sastra sejak tahun 40an. Telaah-talaah Jassin yang pernha dimuat dalam majalah Abad XX, Panji Pustaka, Pujangga Baru, Panca Raya, Mimbar Indonesia, dan Zenith . Itulah yang dibukukan dalam Kesusastraan Indonesia Modern dalam Kritik dan Esei I ini. Dalam buku ini antara lain dibicarakan karya-karya S. Takdir Alisjahbana, Rustam effendi, Armijn Pane, Sanusi Pane, Hamka, Usmar Ismail, El Hakim dan lain-lain, ditambah dengan sejumlah karangan mengenai sastra. Semua itu ditulis dengan wawasan yang luas dan bahasa yang mudah dimengerti. Sudah selayaknyalah para pecinta, mahasiswa, dan peneliti sastra Indonesia memiliki Buku Klasik ini karena di samping membicarakan karya pengarang Indonesia satu persatu buku inipun seperti kata Jassin sendiri Memperlihatkan beberapa segi pertumbuhan kesusastraan Indonesia.