Umumnya dipandang benar bahwa kontekstualisasi mengandalkan klarifikasi konsep tentang agama. Tanpa terbelit pada diskusi epistemologis soal terminologinya, rincian pengertian tentang agama dapat didistingsi dalam dua pengertian esensial dan eksistensial. Memahami Makna Agama. Dalam metafisika (Aristotelian dan Skolastik), kita menikmati distingsi gamblang terminologi esensi dan eksistensi. Esensi agama adalah prinsip-prinsip hakiki dari agama. Eksistensinya adalah realitas konkret hidup beragama dari manusia-manusianya. Yang pertama berkaitan dengan prinsip-prinsip dokrinal, dogmatis, normatif. Yang kedua menunjuk pada kenyataan bentuk-bentuk penghayatan eksistensial, personal, subjektif (berkaitan langsung dengan subjeknya yang beragama).