Pendidikan yang telah berkembang dari zaman ke zaman senantiasa memperlihatkan terjadinya pergeseran pandangan masyarakat terhadap pendidikan pada zamannya masing-masing. Secara garis besar, semula pendidikan hanya dipandang sebagai pembina budi pekerti, sikap dan perilaku, kemudian dipandang sebagai sarana untuk meningkatkan keterampilan warga negara yang dapat menunjang produktivitas nasional. Namun, pendidikan dengan segenap kemampuan yang dapat digunakan tetap dipandang sebagai sarana untuk mempersiapkan generasi muda dalam menjalani masa depan di dalam masyarakat. Dalam perkembangan akhir-akhir ini, pendidikan bahkan dianggap sebagai sarana yang ampuh investasi Sumber Daya Manusia (SDM) dalam rangka mempersiapkan masa depan generasi muda ke arah mencapai kemampuan dan daya saing bangsa pada lingkungan global. Pergeseran pandangan ini penting untuk dikaji, sehingga dapat mendorong timbulnya pemikiran-pemikiran baru melalui analisis kebijakan pembangunan pendidikan untuk waktu yang akan datang.