Cara-cara memerintahkan rezim Orde Baru selama 32 tahun sering diwarnai karakter teror dan kekerasan. Sedemikian rupa, sehingga karakter itu melembaga (structural violence) menjadi basis nilai atas struktur politik, ekonomi, sosial dan budaya yang hingga hari ini masih terasa kuat cengkramannya. Celakanya, negara Orba dengan aparat ideologis dan refresifnya memastikan struktur tersebut bersifat elite, birokratis, otoriter dan fasistis masih diwarisi pemerintahan yang sekarang. Gerakan mahasiswa dan pemuda sepanjang rezim Orde Baru berkuasa termasuk yang menjadi komponen utama Gerakan Reformasi Total 1998 adalah antitesa atas struktur dan nilai yang dikembangkan Orde Baru. Maka yang menjadi sasaran utama gerakan mahasiswa adalah pembongkaran kesadaran kolektif mahasiswa, pemuda, dan segelintir kalangan menengah profesional.