Seluruh keberhasilan proses komunikasi pada akhirnya tergantung pada efetivitas komunikasi, yakni sejauh mana para partisipannya memberikan makna yang sama atas pesan yang dipertukarkan. Pada gilirannya, latar belakang budaya partisipan (yang acapkali berbeda) akan sangat menentukan efektivitas itu. Oleh karenanya, memahami makna budaya adalah juga prasyarat penting keberhasilan komunikasi.