Kisah manusia perahu Vietnam adalah bagian dari sejarah kemanusiaan yang kelam. Penindasan akibat pergolakan politik berkepanjangan Indochina memaksa ribuan rakyat Vietnam meninggalkan tanah air mereka. Untuk mencapai tanah pengungsian mereka harus menyabung nyawa. Berlayar berdesakan. Tak sedikit yang akhirnya mati sia-sia terbenam di laut atau tewas di tangan bajak laut. Bersama UNHCR, Pemerintah Indonesia berinisiatif memberi bantuan kemanusiaan saat mereka terdampar di Kepulauan Riau. Mereka ditempatkan di Pulau Galang, di mana kemudian dibangun fasilitas pemukiman khusus bagi kaum pengungsi Vietnam. Mereka hidup di sana hampir 17 tahun, antara tahun 1979-1996, sampai seluruhnya berhasil disalurkan ke berbagai negara ketiga.