Ditulis berdasarkan riset selama satu dekade dan wawancara dengan orang-orang terdekat Mao di China yang sebelumnya tak pernah buka mulut ditambah wawancara dengan orang-orang di luar China yang mempunyai hubungan penting dengan Mao buku ini adalah biografi Mao yang paling sahih yang pernah ditulis. Penuh dengan pengungkapan yang mengejutkan, menghancurkan mitos tentang Long March dan menggambarkan dengan sejelas-jelasnya siapa sebenarnya Mao. Tindakannya yang tidak didorong oleh idealisme atau ideolog, pasang-surut hubungannya yang rumit dengan Stalin sejak tahun 1920-an yang akhirnya membawanya ke puncak kekuasaan, sambutan positifnya terhadap tentara pendudukan Jepang dan sikapnya yang tega menjegal, meracuni dan memeras lawan-lawannya demi mencapai tujuan pribadinya. Setelah menguasai China di tahun 1949, cita-cita rahasianya adalah menguasai dunia. Dalam mengejar impian itu, dia menyebabkan kematian 38 juta orang dalam bencana kelaparan paling besar sepanjang sejarah. Secara keseluruhan, lebih dari 70 juta rakyat China mati di bawah pemerintahan Mao di masa damai.