Pada usia duapuluh empat tahun dan baru saja lulus dari universitas, Margaret Mead berangkat seorang diri dari Philadelphia menuju Samosa untuk melakukan penelitian delapan bulannya mengenai kebudayaan orang-orang terasing. Penelitian itu merupakan awal karirnya. Selama penelitian ia telah mengubah banyak pandangan yang telah tertanam dalam benak orang Barat tentang keluarga, membesarkan anak, dan peranan munurut jenis kelamin di dalam masyarakat. Meskipun kritik terhadap kerjanya berjalan terus, banyak pandangannya yang secara berangsur-angsur diterima, dan ia menjadi salah satu inspirasi bagi pergerakan feminis. Sekarang ide-ide Margaret Mead merupakan penyokong dari banyak aliran pemikiran mengenai hubungan kekeluargaan.