Selain memiliki potensi besar sebagai sastrawan, Ahmad Tohari juga berpotensi menjadi penulis kolom yang piawai dan memiliki spesifikasi tersendiri. Dia berhasil memanfaatkan basis sastra yang dimilikinya untuk membungkus ide-ide lewat tulisan kolomnya; secara bersahaja, jenaka, namun punya bobot keseriusan yang sanggup menggedor impresi atau dunia batin pembacanya. Kemampuannya bergaul akrab dengan masyarakat desa dan kota pinggiran membuat kolom yang ditulisnya terasa hidup dan kaya variasi. Ia terjebak pada nafsu untuk menganalisis kehidupan masyarakat menjadi bentuk-bentuk ungkapan abstrak dan kering. Akan tetapi Ahmad Tohari, lewat tokoh Mas Mantri, berupaya mendeskripsikan kehidupan menjadi nyata, dibasahi oleh semangat kemanusiaannya yang kental.