Buku ini terjemahan dari buku The Third Wave: Democratization in the Late Twentieth Century, yang berasal dari Julian J. Rothbaum Lectures. Antara 1974 dan 1990 sistem politik lebih dari 30 negara di Eropa Selatan, Amerika Latin, Asia Timur, dan Eropa Timur bergeser dari otoriter ke demokratis. Revolusi global yang disebut sebagai Gelombang Demokratisasi Ke-3 ini mungkin merupakan kecenderungan politik terpenting pada akhir abad ke-20. Dalam buku ini Huntington menjelaskan mengapa dan bagaimana gelombang demokratisasi tersebut terjadi dengan menganalisis faktor-faktor politik, ekonomi, dan budaya yang akan menentukan masa depannya. Yang unik, ia juga memberikan petunjuk bagaimana memulai dan melaksanakan demokratisasi.