Buku ini memaparkan dinamika gerakan buruh di tengah pertarungan kekuasaan ekonomi dan politik di Eropa. Kemenangan demi kemenangan yang diperoleh kaum buruh akhirnya harus lepas dan jatuh kembali ke tangan penindas. Namun demikian, kegagalan-kegagalan itu menjadi pelajaran yang berharga bagi perjalanan pembebasan buruh di masa-masa berikutnya. Penjelasan yang disuguhkan dengan detil ini akhirnya hendak memberi pemahaman betapa gerakan buruh harus selalu waspada terhadap pragmatisme, reaksionerisme, oportunisme dan reformisme.