Orang-orang kristen yang bijaksana selalu mengakui bahwa berbagai kebutuhan dan sikap akan terus berubah. Dan di dalam Gereja dewasa ini terdapat suatu peninjauan kembali yang dramatis atas struktur, dogma dan posisi-posisi dalam Gereja. pokoknya segala sesuatu yang menyangkut kehidupan Gereja dan anggota-anggotanya ditinjau kembali. Dengan menerima situasi ini sebagai suatu tanda daya hidup Gereja, Avery Dulles mempelajari dengan saksama berbagai tulisan dari para eklesiolog modern, baik Protestan maupun Katolik, dan menarik enam pendekatan atau model utama yang dengannya sifat Gereja bisa dipahami. Ia merasa bahwa suatu teologi yang seimbang harus memadukan nilai-nilai pokok dari setiap model, yang dibahas dalam bab-bab terpisah tentang aspek institusional gereja, misteri sakramentalnya, gereja sebagai pewartaan Allah, peranannya sebagai hamba, kewajiban-kewajibannya sebagai pelayan umat manusia dan gereja sebagai persekutuan murid-murid, yang membentuk suatu masyarakat yang lain dari yang lain. Melalui Model-Model Gereja ini, penulis mempertimbangkan banyak persoalan dan masalah yang sedang diajukan dewasa ini dalam bidang-bidang seperti rahmat, dosa, ajaran tentang Allah, sakramen, wahyu, sehingga memberikan suatu pengetahuan yang mendalam demi perkembangan gereja yang benar-benar berarti bagi manusia modern.