Musa, sang pembebas yang menyampaikan agama dan hukum pada kaumnya, hidup di sebuah era yang begitu jauh hingga sebuah pertanyaan awal muncul, apakah ia pribadi yang menyejarah ataukah seorang tokoh legenda. Kalaupun ia hidup (ada), masanya berada di sekitar abad ke 13 atau 14 SM dan kita tidak memiliki pengetahuan apa pun tentang dia kecuali dari Kitab Suci dan tradisi tertulis Yahudi. Walaupun informasi itu tidak punya kepastian sejarah yang mutlak, sebagian besar sejarawan mengemukakan bahwa Musa benar-benar hidup dan bahwa eksodus dari Mesir yang dipimpinnya sungguh-sungguh terjadi. Pemahaman itu terpelihara dengan nalar yang baik, sejarah Israel sekarang tidak bisa dipahami tanpa mengakui hal tersebut. Ilmu pengetahuan kini menjadi sangat berhati-hati dan jauh lebih lunak ketika berhadapan dengan tradisi daripada yang pernah terjadi di masa awal penyelidikan sejarah.