Musik mampu menggerakkan kita ke ketinggian atau kedalaman emosi. Musik bisa merayu kita untuk membeli, atau mengingatkan kita akan kencan pertama kita. Musik bisa mengangkat kita dari depresi sewaktu tidak ada lagi lainnya yang bisa bermanfaat. Musik bisa mendorong kita untuk menari mengikuti iramanya. Tetapi kekuatan musik menjangkau lebih jauh lagi. Sungguh, musik menempati wilayah yang lebih luas dalam otak kita dibandingkan bahasa manusia merupakan spesies musik. Kisah-kisah orang-orang yang berjuang untuk beradaptasi dengan kondisi saraf (neurologi) yang disampaikan Oliver Sacks dengan begitu penuh kasih dan menawan, telah mengubah secara mendasar cara berpikir kita tentang otak kita sendiri, dan tentang pengalaman manusia. Dalam Musikofilia dia membahas kekuatan musik melalui pengalaman individual para pasien, para musisi, dan orang-orang biasa dari pria yang tersambar kilat dan tiba-tiba terinspirasi untuk menjadi pianis di usia empat puluh dua tahun, hingga sekelompok anak penderita sindrom Williams yang sangat hipermusikal sejak lahir, dari orang-orang yang menderita amnesia, bagi siapa simfoni terdengar seperti gedubrakan panci dan ember; hingga orang yang rentang ingatannya hanya sejauh tujuh detik untuk segala sesuatu kecuali musik. Kepekaan kita yang luar biasa terhadap musik terkadang bisa berjalan tidak sebagaimana seharusnya: Sacks menyelidiki bagaimana nada-nada yang sangat memperdaya mengikat kita ke dalam tayangan ulang mental hingga berjam-jam, dan bagaimana orang-orang dalam jumlah yang mengejutkan diserang halusinasi musikal siang dan malam. Tapi yang jauh lebih sering, musik berjalan dengan benar: Sacks menjabarkan bagaimana musik bisa membangkitkan orang-orang yang menderita Parkinson yang dalam kondisi lain tidak mampu bergerak, memberi kata-kata kepada para pasien penderita stroke yang dalam kondisi lainnya tidak mampu bicara, dan ketenangan serta keterorganisiran pada orang-orang yang ingatannya dirusak oleh Alzheimer atau amnesia.