Bagi Polanyi, keterlibatan dan partisipasi sang ilmuwan dalam kegiatannya mencari dan memperoleh pengetahuan, baik dalam sains maupun humaniora, tidak dapat dihindari. Partisipasi penahu dalam membentuk pengetahuannya diakui Polanyi sebagai pemandu yang sebenarnya dan tuan atas kekuatan kognitif kita. Gagasan tentang ketertanaman sang ilmuwan dalam lingkungan sosial-budaya yang memberinya pengetahuan menunjukkan dimensi manusiawi dalam semua kegiatan ilmiah.