Banyak sebutan disandang oleh Rene Descartes. Dia adalah pencetus fisika matematis, penemu geometri analitis, dan tokoh penting dalam sejarah optik, maupun fisiologi, di samping keterannya sebagai matematikawan dan filsuf. Dalam dunia filsafat, dia disebut sebagai Bapak Filsafat Modern. Dialah yang membunyikan lonceng babak baru dalam metode berfilsafat, setelah gerakan pemikiran Abad Pertengahan dan Renaissance sudah begitu jenuh. Melalui kesangsian metodisnya, ia menemukan suatu landasan filsafat yang tak dapat diragukan: Cogito, ergo sum, dan dengan ini ia menegaskan subyek sebagai kesadaran.