Dengan perangkat konseptual tentang informasi sosaial dan cara berproduksi, Kuntowijoyo menganalisis struktur masyarakat tradisional Madura dan perkembangannya dalam kurun waktu 1850-1940. Sebagai satuan ekohistorial, keunikan Madura adalah bentukan ekologi tegal yang khas, yang berbeda misalnya dari ekologi sawah di Jawa. Tipe ekologi tegal itu membentuk pola pemukiman yang terpencar, besarnya migrasi ke luar daerah, struktur dan organisasi, sosial ekonomi, kepribadian orang Madura individual-centered dan juga kepemimpinan politik di tangan ulama Pendek kata ekologi tegal telah membentu sejarah Madura secara menyeluruh yakni sejarah dengan tema pokok tarik-menarik kekuatan politik antara ulama lokal dan pemerintah.