The Wealth of Nations menentang teori lama ekonomi perdagangan yang menekankan bahwa negara harus memiliki persediaan batangan emas dalam jumlah besar serta menolak pandangan bahwa tanah merupakan sumber utama dari nilai. Dalam buku ini, Adam Smith menekankan pentingnya tenaga kerja. Smith dengan gigih menekankan bahwa peningkatan produksi dapat dicapai lewat pembagian kerja. Dalam The Wealth of Nations Adam Smith menuliskan kepercayaannya pada sistem pasar bebas yang bergerak menurut mekanisme pasar yang berdampak pada produksi aneka barang yang dibutuhkan konsumen. Namun, ia sangat menentang harga tinggi dan menyerang semua peraturan pemerintah yang menghalangi perkembangan dan perluasan industri. Campur tangan ini, akan mengakibatkan kemerosotan efisiensi dan ujung-ujungnya akan menaikkan harga.