Suatu ironi yang menimbulkan rasa ingin tahu yang lebih besar mengenai masyarakat industri modern adalah bahwa pada saat kepercayaan agama mengalami kemunduran, minat orang mempelajari agama sebagai fenomena justru meningkat. Paradoks inilah yang menjadi minat khusus bagi para ahli sosiologi, karena meski status agama merosot, keyakinan agama tetap merupakan salah satu dari sumber paling penting dari makna dan moralitas masyarakat. Dalam kumpulan tulisan ini, Roland Robertson membahas status dan fungsi agama pada aneka ragam masyarakat dan berusaha menjawab permasalahan seperti pertumbuhan, sesuatu yang menggantikan agama pada masyarakat maju, dan makna simbolik kepercayaan-kepercayaan primitif.