Dalam buku ini penulis mengungkapkan hasil pengamatan mereka atas bahasa yang digunakan manusia, baik secara lisan maupun tulisan, dalam mengkomunikasikan suatu tujuan dalam konteks tertentu. Dengan cermat mereka menjelaskan berbagai tipe wacana (percakapan yang direkam dalam berbagai situasi sosial yang berbeda, kutipan surat kabar, pengumuman, fiksi kontemporer, grafiti, dsb). Teknik-teknik analisis dideskripsikan dan diberi contoh yang cukup terperinci agar mahasiswa dapat menerapkannya pada bahasa apa saja dalam konteks yang dijumpainya.