Buku ini merupakan hasil pengamatan terhadap masa-masa ketika Orde Baru sedang mencari bentuk. Dimulai dengan pembicaraan mengenai salah satu aspek penting struktur sosial, yaitu masalah kesukuan, yang melandasi kehidupan politik, dua tulisan selanjutnya berpusat pada gagasan pembaruan untuk meninggalkan perspektif ideologis menuju orientasi pragmatis - khususnya gagasan dwipartai, Golkar dan Pemilu 1971. Ditutup dengan pembahasan sejarah partai-partai politik di zaman kemerdekaan, kesemua tulisan ini bernada kritikal. Problematik yang dilemparkannya: Dengan format politik yang merupakan hasil rekayasa dari atas itu, mungkinkah tercipta sebuah pemerintahan yang stabil dan responsif, apalagi demokratis?