Buku ini membahas tentang dua disiplin ilmu, sejarah dan psikologi, yang menggunakan metode-metode sejarah untuk menggambarkan dan memahami perkembangan psikologi. Fokus buku ini adalah sejarah psikologi modern, yakni periode yang bermula pada abad ke-19 ketika psikologi mulai menjadi sebuah disiplin yang terpisah dan berdiri sendiri. Di sini disajikan secara runtut sejarah psikologi, yang berkaitan dengan para tokohnya, pemikiran-pemikiran utama, aliran-aliran pemikiran, serta zaman yang memengaruhi perkembangannya. Setiap aliran pemikiran dibahas sebagai sebuah gerakan yang muncul dalam konteks sejarah dan sosial, bukan sebagai sebuah entitas yang berdiri sendiri atau terisolasi. Desakan-desakan kontekstual termasuk semangat intelektual pada zaman itu (Zeitgeist), beserta faktor-faktor sosial, politik dan ekonomi. Termasuk dampak-dampak perang dan juga prasangka dan diskriminasi terhadap kaum perempuan dan kelompok-kelompok minoritas. Dengan mengeksplorasi asal-usul psikologi dan mempelajari perkembangannya kita dapat mengetahui dengan jelas hakikat psikologi sekarang ini. Pengetahuan sejarah membawa keteraturan ke dalam ketidakteraturan, memberikan makna kepada sesuatu yang terlihat sebagai kekacauan, dan menempatkan masa lalu ke dalam perspektif untuk menjelaskan masa kini. Dengan mengambil pelajaran dari sejarah, kita dapat melacak pola dan kontinuitas perkembangan psikologi modern.