Nawal el Saadawi adalah seorang dokter sekaligus seorang aktifis perempuan. Dalam masa pemerintahan Anwar Sadat yang sedang berkonfrontasi dan disusul dengan proses perjanjian damai dengan negara Israel, Mesir tidak mengizinkan bentuk aksi protes maupun pemikiran kritis warga negaranya. Merasa sebagai salah seorang cendekiawan dan juga darah seorang aktifis, Nawal tidak mempedulikan rambu-rambu itu. Dengan pasal melawan pemerintahan yang sah dan menimbulkan permusuhan bersifat sektarian. Nawal diseret ke dalam penjara. Ternyata di penjara ia bertemu dengan berbagai aktifis perempuan lainnya, yang ideologi dan falsafah hidupnya berlainan. Ada aktifis agama, aktifis sosialis, feminis. Tidak luput pula dibicarakan mengenai penjara wanita yang merefleksikan keadaan sosio-kultural Mesir, seperti wanita pembunuh suami, pelacur, rentenir, penjual obat bius, pencopet dan sebagainya. Di tangan seorang feminis macam Nawal, peristiwa itu dijalinnya dengan suatu cerita yang memikat, menyentuh dasar hubungan kaum perempuan dengan kekuasaan entah itu kekuasaan politik maupun kekuasaan kaum pria baik yang berasal dari pembenaran teologis maupun pembenar lainnya tak terkecuali perempuan kalangan atas maupun kalangan bawah.