Dalam kehidupan sehari-hari, pengetahuan yang kita peroleh dari pengalaman kita dengan diri kita sendiri seringkali tidak memadai untuk memahami tingkah laku orang lain. Yang lazim terjadi adalah bahwa seorang suami bersalah paham dengan isterinya, seorang manajer perusahaan merasa terpojok menghadapi tuntutan akan perlakuan adil yang terus meningkat dari para karyawannya, para pendidik dan aparat keamanan merasa kewalahan menghadapi peristiwa-peristiwa perkelahian antar kelompok siswa sekolah menengah, dan sebagainya. Memang, dalam banyak segi setiap orang adalah tidak seperti seorang lain pun. Setiap orang adalah unik, khas. Untuk memahami dan menjelaskan tingkah laku orang lain, termasuk diri kita sendiri, kita butuh mengenal teori-teori kepribadian sebagai kerangka acuan. Seri buku Psikologi Kepribadian (Calyin S. Hall dan Gardner Lindzey, 1978) yang terdiri dari tiga jilid ini menyajikan secara komprehensif sejumlah teori kepribadian yang bersifat global atau menyeluruh. Dalam tingkat kelengkapan yang berlainan, teori-teori itu menguraikan pandangannya tentang apa itu kepribadian, faktor-faktor yang menentukan kepribadian seseorang, apa yang menentukan dinamikanya, pertumbuhan dan perkembangan yang dialami setiap orang sejak masa bayi sampai mencapai kemasakan, apa itu patologi, bagaimana aneka bentuk psikopatologi berkembang, dan bagaimana membantu seseorang mengubah atau menghilangkan bentuk-bentuk tingkah lakunya yang mengganggu atau menyimpang.