Orang-orang Cina sebagai etnis yang berasal dari luar wilayah Indonesia yang membentuk pemukiman-pemukiman kecil sudah terjadi sebelum orang-orang Eropa, terutama di bandar-bandar perdangangan di pantai-pantai wilayah Nusantara. Sepanjang Pesisis Jawa, masyarakat pedagang bangsa Cina mempunyai kedudukan yang penting sehingga telah terjadi sejumlah perkawinan antara orang-orang Cina dengan penduduk pribumi setempat dan banyak juga akhirnya memeluk agama Islam.