Sebagai pelaku utama, dalang menduduki tempat yang sentral dalam pertunjukkan wayang kulit-sejenis seni pentas yang jauh berakar dalam sejarah Jawa. Studi antropologi budaya ini memusatkan perhatian pada peran dalang dalam masyarakat kerajaan-kerajaan di Jawa Tengah, yang mencakup pula pembicaraan mengenai pendidikan dalang, pentingnya silsilah, perbedaan gaya antara tradisi istana dan umum, dan kedudukan dalang istana. Juga diuraikan bagaimana seorang dalang menjalankan tugasnya dan pada kesempatan apa ia bermain.