Dalam Tafsir Kebudayaan, Geertz melakukan pendekataan lukisan mendalam, atau thick description terhadap kebudayaan. Artinya, pendekatan kebudayaan melalui penafsiran sistem-sistem simbol makna kultural secara mendalam dan menyeluruh dari perspektif para pelaku kebudayaan itu sendiri. Beberapa tema besar dalam antropologi pada bagian satu buku ini, seperti: dampak konsep kebudayaan pada konsep manusia, pertumbuhan kebudayaan dan evolusi pikiran, dan pikiran primitif, tak luput dari tafsiran mendalamnya. Selanjutnya dalam bagian kedua, Geertz memberikan contoh bagaimana ia mempraktekkan thick description dari perspektif pelaku kebudayaan Bali yaitu pada gejala peralihan religius, pandangan tentang pribadi, waktu dan tingkah-laku dan pada permainan sabung ayam di Bali. Pendekatan ini tentu saja menantang siapa saja yang mendekati kebudayaan secara positivistis.