Manusia adalah animal symbolicum kata Ernst Cassirer. Hampir tidak mungkin masyarakat ada tanpa lambang. Setiap komunikasi, dengan bahasa atau sarana yang lain, menggunakan lambang-lambang. Istilah lambang sangat penting dalam filsafat, dalam sosiologi, dalam psikologi, dan dalam kesenian bahkan digunakan pula dalam iklan, berita, pidato, politik, perkiraan cuaca, dan analisis ekonomi. Bagaimanakah sesungguhnya lambang-lambang timbul, bagaimana fungsi dan pengaruhnya, dan bagaimana pula lambang-lambang memudar artinya? Dapatkah kita sepakat tentang arti lambang? Demikianlah sebagian pertanyaan dan persoalan seputar lambang dan simbol yang ditelusuri oleh F. W. Dillingstone dalam buku ini secara mendalam. Bahasan lengkapnya memaparkan beberapa contoh bentuk simbolis, beberapa teori simbolisme, para filsuf , teolog, dan sejarawan bentuk-bentuk agama, serta simbolisme dalam sejarah sosial.