SUFI, kendati di satu sisi dipuja banyak orang, disisi lain ternyata dihujat. Sejarah membuktikan bahwa ada banyak kasus di mana praktik Sufi dianggap menyimpang dai nash. Elizabeth Sirriyeh, pakar Sufisme dari University of Leeds, membuktikannya dalam buku ini. Berangkat dari asumsi dasar bahwa fenomena Sufi telah memunculkan pula anti-sufi, buku ini lahir sebagai upaya untuk menguak kembali berbagai peristiwa sufistik yang di belakangnya berdiri Sufi-sufi fenomenal. Tentu saja, agar pembahasan buku ini menjadi lebih tajam, penulis membatasi kajiannya pada wilayah-wilayah Islam yang menjadi pusat-pusat Sufi; Semenanjung Arab, Afrika Selatan, dan Anak Benua India, dan dalam kurun periodik tertentu; bentang abad XVIII-XX.