Buku ini memuat riwayat hidup 8 orang ilmuwan Belanda yang berperan besar di bidang pengkajian Islam di Indonesia. Pilihan ke 8 orang ilmuwan itu berkaitan dengan preferensi kami dan penghargaan karya para ilmuwan yang dimuat dalam himpunan ini. Akan tetapi beberapa kriteria yang lebih obyektif juga menerangkan mengapa justru mereka yang dipilih. Riwayat hidup yang dipilih di sini kebanyakan berupa nekrologi, pada umumnya ditulis tidak lama setelah seseorang wafat, dan seering mempunyai kekurangan bahwa menurut prinsip de mortuis nihil nisi bene (tentang orang mati hendaknya disinggung hal-hal yang baik saja) kehidupan para almarhum tidak digambarkan terlalu kritis.